意大利能源公司埃尼（Eni）周一表示，其与美国联邦核聚变系统公司（Commonwealth Fusion System，简称 CFS）在弗吉尼亚州的项目达成了一项价值超过 10 亿美元的购电协议，两家公司希望到 2030 年代初，该项目能通过太阳燃烧的反应来发电。
埃尼同意从弗吉尼亚州切斯特菲尔德县的 400 兆瓦 ARC 项目购买电力，尽管 CFS 并不确切知道该项目的成本是多少，也不知道何时能完成。
该项目产生的任何电力预计都将接入弗吉尼亚州的电网，那里是全球最大的高能耗数据中心枢纽。
CFS 首席执行官兼联合创始人鲍勃・穆姆加德（Bob Mumgaard）在谈到这笔交易时表示：“与埃尼的协议表明了核聚变能源在电网中的价值。埃尼从一开始就为我们的项目实施提供了帮助，他们购买我们计划在弗吉尼亚州生产的电力，这是对我们的一次重大信任投票。”
随着人工智能和数据中心推动需求 20 年来首次上升，大型科技公司、公用事业公司和能源公司都在争先恐后地确保电力供应。
传统上作为主要化石燃料公司的埃尼，正在将自己重塑为一家能源技术公司，自 2018 年以来一直在对 CFS 进行投资。
埃尼的技术、研发和数字总监洛伦佐・菲奥里洛（Lorenzo Fiorillo）在一次电话会议上告诉记者，埃尼认为核聚变是解决包括成本和可持续性在内的能源问题的 “非常具有颠覆性的、根本的方式”。
CFS 于 2018 年从麻省理工学院剥离出来，已经筹集了近 30 亿美元的资金。今年 6 月，它与字母表公司的达成了一项类似的购电协议，以未公开的价格从 ARC 工厂购买 200 兆瓦的电力。
埃尼和 CFS 在他们的购买协议中没有具体说明电力的数量。
几十年来，国家实验室和公司的物理学家们一直在尝试使用激光，或者就 CFS 而言，使用大型磁铁来促进核聚变反应，在这种反应中，轻原子在极热条件下被迫聚集在一起，释放出大量能量。
2022 年，加利福尼亚州的劳伦斯利弗莫尔国家实验室在一次使用激光的核聚变实验中短暂实现了净能量增益。
但是，实现所谓的 “工程收支平衡”—— 即反应产生的能量多于核聚变工厂引发反应所消耗的总能量 —— 一直难以捉摸。而且对于一个工厂来说，要通过核聚变发电，反应必须是持续的，而不是偶然的。
穆姆加德说：“我们今天并不是说核聚变发电没有技术问题需要解决了。但是，这项技术的性质已经从‘这能行得通吗？’转变为了‘好吧，具体的方法、时间和地点是什么？’这样的问题。”
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