反物质研究重要发现：科学家观测到最重反物质超核

　　中新网北京8月21日电（记者孙自法）是什么原因造成宇宙中正反物质数量的差别？要回答这个悬而未决的问题，一个重要的思路是在实验室中制造新的反物质并研究它们的性质。

　　来自中国科学院的最新消息说，该院近代物理研究所仇浩研究员团队等最近在参与RHIC-STAR国际合作实验研究中，首次在相对论重离子金金碰撞中观测到一种新的反物质超核——反超氢-4，这也是迄今实验上发现的最重的反物质超核。

重离子碰撞产生反物质超氢-4的示意图。中国科学院近代物理研究所/供图

　　反物质研究领域这项重要研究发现及相关成果论文，北京时间8月21日夜间在国际著名学术期刊《自然》上线发表。

　　当前的物理学知识认为物质和反物质的性质是对称的，在宇宙诞生之初应该存在等量的正物质和反物质。不过，某种神秘的物理机制导致早期宇宙中正反物质数量极小的不对称，在绝大部分正反物质湮灭后，约百亿分之一的正物质得以存活下来，构成了今天的物质世界，并成为人类文明诞生和存在的基础。

　　反物质非常罕见，而由若干反重子进一步组合形成的反物质原子核和反物质超核（即包含Lambda等超子的原子核），则更加难以产生。自1928年狄拉克方程的“负能量解”预示反物质的存在以来近一个世纪，科学家仅发现6种反物质（超）核。

　　仇浩介绍说，此次最新发现的反超氢-4是在相对论重离子碰撞实验中产生的。位于美国布鲁克海文国家实验室的相对论重离子对撞机（RHIC），能将重离子束加速至接近光速并使其对撞，在实验室中模拟宇宙早期大爆炸的状态。这种对撞能产生几万亿摄氏度的高温火球，包含几乎等量的正物质与反物质。该火球迅速膨胀、冷却，使得一部分反物质有机会逃离与正物质湮灭的命运，被环绕对撞点的STAR实验探测器观测到。

　　反超氢-4由一个反质子、两个反中子和一个反Lambda超子组成。由于包含不稳定的反Lambda超子，反超氢-4飞行仅仅几个厘米后就会发生衰变。研究团队分析了共约66亿个重离子碰撞事件的实验数据，通过衰变产生的反氦-4和π+介子反向重建反超氢-4，最终获得约16个反超氢-4的信号。